Действие разворачивается в Москве девятнадцатого века, где роскошные балы, великолепие дворянских усадеб и тайные закулисные игры составляют основу жизни высшего света. В этот привычный мир с полей сражений возвращается граф Николай Шереметьев — молодой, привлекательный и завидный холостяк. Его появление вызывает настоящий переполох в светских кругах: матери-аристократки с дочерьми на выданье тут же начинают плести хитроумные интриги, стремясь заполучить богатого жениха для своих чад. Однако сам Николай оказывается в сложном положении: согласно завещанию его покойной матери, он обязан жениться в течение года, в противном случае он лишится наследства. Параллельно семья Авериных находится на грани полного разорения из-за карточных долгов главы семейства. Их дочь Анна — своенравная, упрямая и остроумная девушка из дворян — решает действовать напрямую и лично встретиться с графом, надеясь вымолить прощение долга. Но Шереметьев, человек строгих принципов, вместо снисхождения предлагает ей сделку: год службы в его поместье. Так Анна превращается в самую необычную служанку графа. Пока она мучительно привыкает к своему новому положению, в дом Николая одна за другой прибывают претендентки на его руку и сердце. Однако чем дольше Анна и граф находятся рядом, тем труднее им становится скрывать растущее взаимное притяжение. На фоне этой главной истории разворачиваются и другие: запретная любовь между младшим братом Анны, Ромой, и дочерью богатых соседей Юлей, а также драма супругов Елены и Аверина, чей брак трещит по швам, но в котором еще теплится слабая искра былых чувств.